眼鏡にコンドームを付けていたLeft Eye
MVの冒頭部分だけでなく、MVの後半でもメンバーの名前が繰り返し表示された"Ain't 2 Proud 2 Beg"は、自己紹介的な要素を強く打ち出したTLCのデビュー・シングル。
Ooooooohhh... On the TLC Tip
TLC
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'91年11月にリリースされたこの"Ain't 2 Proud 2 Beg"は、同年の4月にリリースされたBoyz Ⅱ Menのデビュー・アルバム『Cooleyhighharmony』のメイン・プロデュースを担当した、Dallas Austinが手がけた楽曲。
Dallas AustinとTLCのメンバーT-Bozは、彼女がTLCを結成する前からの知り合いだったようで、Dallas AuctinはTLC結成前の様子を「Songwriter Universe」のインタビューにて次のようにコメント。
「T-Bozのことは知っていた。彼女がTLCに加入する前から、よく一緒に遊んでいたんだ。ある日、L.A. Reidから電話がかかってきて、『なぁ、君にやってほしいグループがあるんだ。ちょっと見に来ないか？』って言われたんだ。それでTLCのメンバーと会ったんだけど、アトランタは小さな街だから、彼女達のことはもう知ってたよ。だから俺は『彼女達に何をすればいいか分かってるよ』ってL.A. Reidに言ったんだ。当時Bell Biv DeVoeやAnother Bad Creationが人気だったけど、その女性版はまだいなかったから、TLCはそういうグループになるべきだと思ったんだ。楽しくて活気のあるグループにしたかった」
"Ain't 2 Pround 2 Beg"は、全米シングル・チャートは最高6位を記録し、'92年のビルボード年間シングル・チャートは36位、また第35回グラミー賞「Best R&B Song」にノミネートされるなど、後のTLCの快進撃に相応しい結果を残すことに。
曲名の「Ain't 2 Proud 2 Beg」を直訳すると「お願いすることは恥ずかしくない」と言った意味合いで、女性から愛やスキンシップを求めることに恥じない姿勢を表現した、デビュー曲ながらセクシーな内容を歌った過激な曲。
そして、このデビュー・シングルで何よりも衝撃的だったのが、ラップ担当のLeft EyeことLisa LopeがMVで披露した目元。
「左目」という意味のニックネームで親しまれたLeft Eyeの、まさにその左目にコンドームを付けた眼鏡をかけて登場するという、あまりにも異彩を放った演出が、当時大きな波紋を呼ぶことに。
ただ注目を集めるために施した過剰なアピールではなく、Left Eye自身が「Safe Sex (安全なセックス)」という考え方の持ち主だったことが、この演出をするに至った理由の1つで(MV内にも「Safe Sex」の文字が登場)、この"Ain't 2 Proud 2 Beg"のリリースが'91年だったというタイミングも大きく関係。
この曲のMVは'91年後半に撮影され、そして同年の11月7日に世界中に衝撃を与えた出来事が起こり、それがNBAプレイヤーMagic JohnsonのHIV感染。
Magic JohnsonがHIV感染を発表する前、当時はまだ世間的に性感染症への意識や関心が低かったようで、そんな矢先に性に関する内容を歌った"Ain't 2 Proud 2 Beg"が実にタイムリーなタイミングで発表され、Magic Johnsonのニュースと相まってTLCへの関心も一気に高まることに。
とは言え、当時まだ何の実績もないTLCが、デビュー・シングルでセックスについて歌い、コンドームをアピールするという演出は、かなりハイリスク・ハイリターンだったようにも思えるものの、恐らくこの内容に踏み切れたのはSalt-N-Pepaの"Let's Talk About Sex"の地ならしがあってこそ。
"Ain't 2 Proud 2 Beg"より3ヶ月早い'91年8月にリリースされたこの"Let's Talk About Sex"は、その名の通りセックスをテーマに歌った楽曲で、「この曲はラジオでプレイしてもらえないかもね」という歌詞が盛り込まれるほど、当時の女性アーティストが歌う曲としてはかなり踏み込んだ内容。
Let's Talk About Sex
Salt-N-Pepa
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ちなみに、"Ain't 2 Proud 2 Beg"が完成した後に、ラジオ局はこの曲をプレイすることを拒んでおり、Dallas Austinは同じく「Songwriter Universe」のインタビューにて次のようにコメント。
「俺が"Ain't 2 Proud 2 Beg"を書いた時、面白いことにこの曲の歌詞のせいで、ラジオ局はこの曲を流さなかったんだ(恐らくコーラスの箇所で、男性の性器の大きさや状態について歌っているため)。それでレーベル側は『Music Videoを先に出したらどうだろう？』って考えたんだ。それを見れば、彼女達が攻撃的なことを言っていないことが分かるからね。そしてMusic Videoを見た人達は『あぁ、分かったよ。彼女達は下品じゃない。これがTLCなんだ』って言ってくれたよ」
Ain't 2 Proud 2 Beg
TLC
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